Nie wiem, czy jest większym honorem dla ciebie zostać dziś honorowym obywatelem Puław, czy dla Puław to, że zostałeś ich obywatelem - powiedział Sławomir Kamiński, przewodniczący Rady Oddziału NSZZ Solidarność Ziemia Puławska w czasie uroczystości wręczenia tytułu Honorowego Obywatela Miasta Puławy ks. kan. Aleksandrowi Zeniowi, wieloletniemu proboszczowi parafii św. Brata Alberta w Puławach.

Uroczystość odbyła się 17 marca i rozpoczęła się uroczystą Eucharystią pod przewodnictwem ks. Zenia. Mszę św. koncelebrowali kapłani z dekanatu Puławy, przedstawiciele byłych wikariuszy oraz księży pochodzących z parafii św. Brata Alberta. Obecny był ks. Krzysztof Radyk, proboszcz z parafii Podwyższenia Krzyża w Horyszowie Polskim, rodzinnej parafii ks. Aleksandra, zaś honorowych obywateli Puław reprezentował ks. prał. Ryszard Gołda. Obecni byli również przedstawiciele władz samorządowych, licznie zgromadzeni parafianie i mieszkańcy Puław. Członkowie Towarzystwa Pomocy im. św. Brata Alberta przygotowali procesję z darami, zaś pracownicy Urzędu Miasta wzięli czynny udział w liturgii słowa.

Na początku Przewodnicząca Rady Miasta Bożena Krygier przeczytała uchwałę, na mocy której rada nadała ks. Aleksandrowi Zeniowi tytuł Honorowego Obywatela Miasta Puławy. Ks. Krzysztof Krakowiak, dziekan dekanatu Puławy, w imieniu kapłanów podziękował radzie za przyznanie ks. Aleksandrowi Zeniowi honorowego tytułu i pokrótce przedstawił jego dokonania. Nawiązując do fragmentu Ewangelii przeznaczonego na V niedzielę Wielkiego Postu, ks. Krakowiak wymienił różne ziarna, które ks. Zeń zasiał na puławskiej ziemi. - Pierwszym ziarnem jest ta piękna świątynia, która jest dziełem życia ks. Aleksandra. Drugim jest wspólnota tej parafii, bo czym byłaby ta świątynia gdyby była pusta - powiedział. Dziekan wskazał też na wieloletnią pracę duszpasterską ks. Zenia w parafii św. Brata Alberta, w dekanacie oraz na terenie miasta Puławy. Podziękował za współpracę i życzliwość oraz złożył ks. Aleksandrowi okolicznościowe życzenia.

Po zakończeniu Eucharystii odbyła się druga część uroczystości, którą prowadziła Przewodnicząca Rady Miasta. Przywitała zgromadzonych i przybliżyła historię oraz procedurę nadawania honorowego obywatelstwa w Puławach. Laudację, w której znalazło się szczegółowe uzasadnienie przyznania tytułu, odczytał Paweł Matras, wiceprzewodniczący rady Miasta. Przytoczył wiele faktów z życiorysu nowego honorowego obywatela Puław, począwszy od jego narodzin poprzez edukację i działalność duszpasterską. Ks. Aleksander Zeń przyjechał do Puław w 1986 r. z misją zorganizowania parafii bł. Brata Alberta i wybudowania kościoła. Należy podkreślić, że czasy nie były łatwe, gdyż władze komunistyczne utrudniały funkcjonowanie Kościoła, a zdobycie materiałów budowlanych wymagało dużego wysiłku. Mimo trudności, już w 1987 r. powstała tymczasowa kaplica, zaś w 1999 r. zakończona została budowa kościoła, który został konsekrowany 11 czerwca 2000 roku. Pierwszy proboszcz albertyńskiej parafii od początku miał szczególne nabożeństwo do bł. Brata Alberta i jego wstawiennictwu przypisywał wiele zasług w czasie funkcjonowania parafii.

Zupełnie naturalnym było krzewienie dzieł miłosierdzia inspirowanych duchowością patrona. Jedną z najważniejszych inicjatyw było powołanie w 1991 r. Towarzystwa Pomocy im św. Brata Alberta, które wciąż pomaga osobom w kryzysie bezdomności. Przez wszystkie lata istnienia towarzystwo, mimo że zlokalizowane na terenie parafii Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, ściśle współpracuje z ks. Aleksandrem i parafianami od św. Brata Alberta, aby zmienić sytuację społeczną osób potrzebujących. Kolejną inicjatywą ks. Zenia i kierowanej przez niego Akcji Katolickiej, wpływającą na życie społeczne miasta, było zainspirowanie Rady Miasta, aby patronem Puław został św. Brat Albert. Od 1999 r. św. Albert patronuje społeczności miasta, a co za tym idzie, w Puławach organizowane są różne konkursy i wydarzenia mające na celu przybliżenie mieszkańcom życia i duchowości świętego.

Rok 2002 zaowocował zaangażowaniem ks. Aleksandra w duszpasterstwo ludzi pracy, a w szczególności puławskiego oddziału NSZZ Solidarność i Puławskiego Koła Katolickiego Stowarzyszenia Kolejarzy Polskich, którym posługuje nadal mimo przejścia na emeryturę w 2019 r. Dzięki inicjatywie ks. Aleksandra i jego miłości do muzyki klasycznej w kościele św. Brata Alberta zorganizowany został wakacyjny Festiwal Muzyki Organowej, który poszerza ofertę kulturalną Puław zarówno dla ich mieszkańców, jak i dla osób odwiedzających miasto w czasie wakacji. Wymienione w laudacji inicjatywy potwierdzają, że ks. kan. Aleksander Zeń nie ograniczał się jedynie do działalności duszpasterskiej, ale w znaczący sposób wpłynął na życie społeczne i kulturalne mieszkańców Puław, podejmując się zadań, które są niezmiennie potrzebne i ważne.

Pamiątkowy dyplom i medal wręczył ks. Zeniowi prezydent miasta Paweł Maj. Potem nastąpiły podziękowania i gratulacje od zgłoszonych delegacji (RM Puławy, Powiat Puławy, Rada Parafialna, Towarzystwo im św. Brata Alberta, NSZZ Solidarność Koło Puławskie, Rodzina ks. Aleksandra). Na koniec głos zabrał bohater dnia i podziękował za przyznane mu wyróżnienie oraz przywołał początki swojego powołania. Opowiedział o tym, jak przy okazji wizyty kolędowej jako czteroletni chłopczyk powiedział, że w przyszłości chce zostać księdzem. Wtedy nikt nie przypuszczał, że za 20 lat to pragnienie stanie się rzeczywistością. Dopiero w dniu święceń kapłańskich ks. Aleksander dowiedział się, że przez te wszystkie lata jego babcia modliła się na różańcu, aby rzeczywiście poświęcił swoje życie na służbę Bogu; jej modlitwa była bardzo skuteczna. Ks. Aleksander Zeń podziękował wszystkim za przybycie i obiecał modlitewną pamięć. Uroczystość zakończyła się koncertem chóru parafialnego.

Fotorelacja na https://www.facebook.com/profile.php?id=100079880112212