W dniach 1-3 września 2004 r. ponad 30-osobowa grupa terrorystów czeczeńskich, podlegających Szamilowi Basajewowi, zajęła budynek szkoły powszechnej (podstawowej i średniej) w Biesłanie, biorąc prawie 1,2 tys. zakładników. Kilkudziesięciu osobom udało się uciec, kilkanaście innych zwolnili sami terroryści, większość jednak pozostała w ich rękach. W wyniku nieudolnie przeprowadzonej próby odbicia ich przez rosyjskie oddziały antyterrorystyczne doszło do wymiany ognia, która zakończyła się masakrą. Zginęło prawie 380 osób, w tym 186 dzieci, a także policjantów i członków sił specjalnych, a ponad 700 odniosło rany.