Ks. prof. Józef Pater, dyrektor Muzeum Archidiecezjalnego we Wrocławiu, został odznaczony Krzyżem Zasługi na Wstędze Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. To prestiżowe odznaczenie wręczyła Księdzu Profesorowi Elisabeth Wolbers, konsul generalny Republiki Federalnej Niemiec we Wrocławiu.

Pani Konsul przedstawiła zasługi Księdza Profesora na rzecz stosunków polsko-niemieckich, a także zachowania dziedzictwa kulturowego. Mówiła o wypracowanym przez ks. J. Patera wzorcu historyka i naukowca, który z wielką troską dba o kulturowe dziedzictwo Śląska, o zachowanie dokumentów i archiwalnych ksiąg kościelnych. W Muzeum Archidiecezjalnym, którego ks. J. Pater jest dyrektorem od 31 lat, zgromadzonych jest ok. 10 000 akt i wolumenów, w tym te najcenniejsze sprzed kilku wieków.

Dziękując za odznaczenie ks. Józef Pater przypomniał kroki milowe w powojennym porozumieniu polsko-niemieckim: wystosowane 50 lat temu Orędzie biskupów polskich do niemieckich z inicjatywy kard. B. Kominka oraz Mszę św. o pojednanie, sprawowaną w Krzyżowej 12 listopada 1980 r. „Szukajcie tego, co łączy” - słowa papieża Jana XXIII ks. Pater wskazał jako swoje motto życiowe i najlepszą drogę do współpracy i porozumienia między narodami.

Odznaczenie miało miejsce 21 stycznia, w Tygodniu Modlitw o Jedność Chrześcijan.