W wywiadzie, jakiego udzielił popularnemu tygodnikowi „Gente” z okazji 90. urodzin papieża-seniora, dziennikarz opowiedział zarówno o pracy nad tamtą książką, jak i o późniejszych spotkaniach z prefektem Kongregacji Nauki Wiary, a następnie z papieżem Benedyktem XVI.

„Raport o stanie wiary” powstał latem 1984 roku w seminarium w Bressanone na północy Włoch, gdzie kardynał spędzał wakacje w towarzystwie swego starszego brata, ks. Georga Ratzingera. Przyszły papież poświęcił swemu gościowi całe trzy dni. Messori pozostawał u niego na obiedzie. Kiedy po latach ujawnił, że na te trzy dni zrezygnował z papierosów, z obawy, że dym może przeszkadzać kardynałowi, usłyszał: "Ja nie palę, to prawda, ale lubię zapach palonego tytoniu”. „Jestem przekonany, że to nieprawda, w ten sposób nie chciał mnie obrazić” - skomentował to obecnie Vittorio Messori.

Kiedy po wyborze kardynała na papieża zaproponował mu, by „Raport” nieco uaktualnić, zapewniając, że nie zajmie to więcej niż trzy dni, Benedykt XVI powiedział z uśmiechem: „Vittorio, jak mógłbym panu poświęcić trzy dni, skoro nikt nie daje papieżowi nawet trzech godzin wytchnienia?”.

Po raz ostatni Messori widział się z papieżem-seniorem w jego rezydencji na terenie Watykanu, w dawnym klasztorze Mater Ecclesiae. Widział na jego biurku włoski dziennik „Corriere della Sera” i bawarską „Süddeutsche Zeitung”. Ale nie został u niego na obiedzie, choć bardzo tego pragnął, by zobaczyć, jak Ratzinger się odżywia. Jego zdaniem Benedykt XVI bowiem jest niezwykle szczupły, ale jednocześnie w doskonałej formie umysłowej.

Messoriemu nie spodobała się niedawna wypowiedź arcybiskupa Georga Gänsweina, który stan papieża-seniora porównał do wypalającej się świecy. Może jest to i trafna metafora, ale światło, jakie bije od tej świecy, jest nadal oślepiające - oświadczył włoski pisarz i dziennikarz katolicki.