Pod hasłem "Chrystusa poznawać" zainaugurowane zostało w Polsce Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom. Jest to charytatywna akcja Caritas, której już od ośmiu lat towarzyszy znak białej świecy na wigilijny stole.

Świece Caritas rozprowadzane są w parafiach przed świętami Bożego Narodzenia, by podczas wigilijnej wieczerzy mogły zapłonąć na naszych stołach. Płomyk tej świecy ma przypominać o tym, iż nie wszyscy mogą w szczęściu i radości dzielić się opłatkiem z najbliższymi. W wielu domach tradycją stało się umieszczanie świecy obok wolnego nakrycia przygotowanego dla niespodziewanego gościa, który może zapukać do naszych drzwi. Świeca stała się symbolem otwartości na potrzeby bliźniego. Jednak bardzo rzadko zdarza się, by w tym szczególnym dniu ktoś potrzebujący naprawdę zapukał do drzwi. Symbolem solidarności z potrzebującymi, wymiernym gestem pomocy staje się nasza ofiara złożona za świecę.

Caritas Diecezjalna przez siedem lat rozprowadziła blisko 600 tys. małych i 11 tys. dużych świec. Dzięki ofiarom złożonym podczas akcji każdego roku setki dzieci mogły wypoczywać podczas letnich wakacji. Tylko w tym roku Caritas Diecezji dofinansowała wypoczynek ok. 2 tys. dzieci. Wakacje nad morzem, jeziorami, w górach i w miejscu zamieszkania organizowały m.in. Parafialne Zespoły Caritas, wspólnoty i grupy parafialne oraz stowarzyszenia katolickie.

Ojciec Święty w liście Novo millennio ineunte przypomniał niezmienny od wieków program życia każdego chrześcijanina "skupiony w istocie rzeczy wokół samego Chrystusa, którego mamy poznawać, kochać i naśladować" (NMI 29). Caritas w Polsce w szczególny sposób chce realizować ten program w kolejnych trzech latach swojej pracy. Tegoroczne Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom inauguruje rok poświęcony poznawaniu Chrystusa. Zwieńczeniem tego roku pracy będzie 58 Tydzień Miłosierdzia Chrześcijańskiego w październiku 2002 r.

Motywem graficznym tegorocznej edycji Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom są postaci Trzech Króli. "Naszym zadaniem - podkreśla ks. Zygmunt Zimnawoda, dyrektor Caritas Diecezjalnej - jest Chrystusa poznawać, odnajdywać Go m.in. w tych najmniejszych, w potrzebujących" . Kolejna edycja Wigilijnego Dzieła Pomocy Dzieciom ma nas zachęcić na wzór pokłonu Trzech Króli do pochylenia serca nad Tajemnicą Słowa Wcielonego.

Wigilijna świeca Caritas nabiera nowych znaczeń i towarzyszy nam w różnych sytuacjach: często płonie na grobach bliskich, czasem podczas wizyty duszpasterskiej, a w niektórych domach zapłonęła niedawno na znak jedności z narodem Ameryki po zamachach w Nowym Jorku...

W roku "poznawania Chrystusa" nie zapominajmy o tym, iż tylko On może pobudzić w nas "nową wyobraźnię miłosierdzia, której przejawem - według Ojca Świętego - będzie nie tyle i nie tylko skuteczność pomocy, ale zdolność bycia bliźnim dla cierpiącego człowieka, solidaryzowania się z nim, aby gest pomocy nie był odczuwalny jako poniżająca jałmużna, ale jako świadectwo braterskiej wspólnoty dóbr" (por. NMI 50).