Kapituła Generalna Zakonu Paulinów oprócz charakteru wyborczego ma przede wszystkim głęboki charakter religijny. Jest okazją do wspólnotowej modlitwy w intencjach „sług w białych habitach”. To dla mnichów czas autorefleksji, przemyśleń i odpowiedzi na aktualne wyzwania stojące przed Zakonem, a dotyczące jego obecności w Kościele.

Obecne spotkanie ma wyjątkowy charakter, bo odbywa się w paulińskim roku jubileuszowym, ustanowionym w 750. rocznicę śmierci bł. Euzebiusza założyciela Zakonu Świętego Pawła Pierwszego Pustelnika.

Podziel się cytatem

- Kapituła ma znaczenie i dla paulinów, i dla ludzi, którym służymy – podkreśla dotychczasowy przełożony generalny Zakonu Paulinów, o. Arnold Chrapkowski. Zauważa, że do głównych zadań tego gremium należy przede wszystkim strzeżenie dziedzictwa Zakonu, jego natury, celu, ducha, charakteru. - Kapituła powinna być zawsze znakiem jedności Zakonu w miłości i wyrażać wspólną troskę wszystkich członków o dobro całej społeczności zakonnej. Ta troska o dobro wspólne zobowiązuje nas przede wszystkim do spojrzenia w przeszłość, do przyjęcia z wdzięcznością całej historii, by dziękować Bogu za duchową spuściznę naszego patriarchy Pawła Pustelnika i organizacyjny zmysł bł. Euzebiusza - podkreśla. O. Chrapkowski dodaje, że paulini „w świetle historii chcą uchwycić inspirujące iskry: idee, plany, wartości, które na przestrzeni dziejów kształtowały ich charyzmat”.

Jak zauważa „to doświadczenie przeszłości prowadzi do teraźniejszości, a więc uważnego słuchania tego, co Duch mówi dziś do zakonu”. - Kapituła to też czas przyjęcia przyszłości z nadzieją. Pośród tylu niepewności, które przeżywamy wraz ze współczesnymi ludźmi, wśród których posługujemy, realizuje się nasza nadzieja: to nie tylko my kształtujemy zakon, ale jest przede wszystkim Bóg, który wyznacza kierunki działania i nowe wyzwania - podkreśla paulin.

W dniu rozpoczęcia kapituły generał zakonu zarządza wybór przewodniczącego i sekretarza Kapituły. Następnie przedstawia sprawozdanie ze swego zarządu, stanu zakonu, z wykonania uchwał ostatniej kapituły. Kolejnym krokiem jest złożenie urzędu generała na ręce przewodniczącego kapituły, który do czasu wyboru nowego generała sprawuje najwyższą władzę w zakonie.

Podziel się cytatem

Kapituła w tajnym głosowaniu wybiera nowego generała, a także czterech definitorów czyli zarząd zakonu, prokuratora generalnego przy Stolicy Świętej oraz administratora generalnego.

Urząd generała trwa do następnej kapituły wyborczej. Można go sprawować ponownie, ale nie po raz trzeci z rzędu. Generałem może zostać każdy paulin, który ukończył 40 lat i ma co najmniej 10 lat wieczystej profesji zakonnej. Może kierować Zakonem najwyżej 12 lat, czyli dwie kadencje. Po wyborze generał ma trzy miesiące, by powołać nowych przeorów i zarządy we wszystkich paulińskich placówkach na świecie. Władza generała rozciąga się na ponad 500 paulinów w 70 klasztorach na świecie. Jego siedzibą jest Jasna Góra. Paulini są jednym z nielicznych zakonów, którego przełożony urzęduje poza Rzymem.

Swoją służbę jako generał zakonu zakończył o. Arnold Chrapkowski, który pełnił tę funkcję przez sześcioletnią kadencję i na kolejną może być wybrany ponownie. Był on 86. z kolei przełożonym generalnym powstałego w XIII wieku Zakonu Paulinów.

Podziel się cytatem

Kapituły generalne paulinów odbywają się na Jasnej Górze dopiero od początków XX wieku. Wcześniej ( XIV-XIX w.) miały miejsce m.in. na Węgrzech i w Chorwacji będących kolebką Zakonu Świętego Pawła Pierwszego Pustelnika.

W obecnej kapitule wyborczej uczestniczy ponad 60 mnichów: ojców i braci. Wśród nich są wybrani delegaci z okręgów wyborczych oraz wchodzący z tzw. mocy prawa, czyli ze względu na pełniony urząd, np. przeor Jasnej Góry.

W Polsce duchowi synowie Pawła z Teb kojarzeni są głównie z Jasną Górą, dokąd przybyli z Węgier w 1382 r. Zamieszkali na wzgórzu przy niewielkim kościele, w którym wkrótce umieścili sławny Obraz Matki Bożej, przywieziony z Bełza przez księcia Władysława Opolczyka. W toku historii Jasna Góra stała się duchową stolicą Polaków, symbolem wierności i religijności Narodu, a także - jako pierwszy klasztor pauliński w Polsce – „matką” innych domów zakonnych. Obecnie jest siedzibą najwyższych władz Zakonu Paulinów, który z czasem przeniósł swoje duchowe centrum z Węgier do Polski.